স্টাফ রিপোর্টার :

মাত্র ছয় মাস আগে ফ্রিজ ও এয়ার-কন্ডিশনার প্রস্তুতকারকদের ওপর দ্বিগুণ করপোরেট কর আরোপের কারণে দাম বেড়ে যাওয়ায় এমনিতেই চাপে ছিল ক্রেতারা। এবার বাড়তি সেই চাপের মধ্যেই এসব পণ্যে মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) বাড়ানোর পরিকল্পনা করেছে এনবিআর।

একটি ইংরেজি দৈনিকে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বর্তমানে উৎপাদন পর্যায়ে ফ্রিজ ও এয়ার কন্ডিশনারের ওপর হ্রাসকৃত ৭.৫ শতাংশ হারে ভ্যাট আরোপ করা হয়, জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) যা স্ট্যান্ডার্ড রেট, অর্থাৎ ১৫ শতাংশে নেওয়ার পরিকল্পনা করছে। একইভাবে, মোবাইল ফোন তৈরিতে স্থানীয় মূল্য সংযোজনের ওপর নির্ভর করে ৫ ও ৭.৫ শতাংশ হারে যে ভ্যাট রয়েছে, তা বাড়িয়ে যথাক্রমে ৭.৫ ও ১০ শতাংশ করারও প্রস্তাব আছে। ব্যাটারি তৈরির ওপরও বিদ্যমান ৭.৫ শতাংশ ভ্যাট দ্বিগুণ হতে পারে।

এ খাতের বিনিয়োগকারীরা আশঙ্কা করছেন, মুদ্রার অবমূল্যায়ন ও উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির মতো বিদ্যমান অর্থনৈতিক প্রতিকূলতার মধ্যে ভ্যাট বাড়ানো হলে— বিক্রি আরও কমে যেতে পারে, এবং শেষ পর্যন্ত এর বোঝা ভোক্তাদের ওপরই পড়বে।

এনবিআরের কর্মকর্তারা বলছেন, আগামী মাসের শুরুতে অর্থ উপদেষ্টার কাছে এসব প্রস্তুাব তুলে ধরা হবে। তাঁর ও প্রধান উপদেষ্টার অনুমোদন পেলে এই পরিকল্পনা চূড়ান্ত হবে। তারা জানান, আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) চাপের মুখে সরকার কর অব্যাহতি কমানোর পদক্ষেপ নিচ্ছে।

এনবিআরের একজন কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, ‘রেফ্রিজারেটর, ফ্রিজার, ও এসি’র ম্যানুফ্যাকচারিংয়ের বিদ্যমান হ্রাসকৃত হারে ভ্যাট সুবিধার মেয়াদ আগামী জুনে শেষ হতে যাচ্ছে। এই অব্যাহতির সুবিধা আর না বাড়ানোর বিষয়ে পরিকল্পনা রয়েছে। সেক্ষেত্রে এসব পণ্যের ভ্যাটের হার স্ট্যান্ডার্ড রেট বা ১৫ শতাংশ হতে পারে।’

‘আইএমএফ ভ্যাট এক্সেমশন কমানোর ওপর জোর দিয়েছে। তাছাড়া এই শিল্পগুলো ১৫ বছরের বেশি সময় ধরে কর সুবিধা পেয়েছে এবং এখন নিজেরাই দাঁড়ানোর মতো শক্তিশালী হয়ে উঠেছে’-বলেন ওই কর্মকর্তা।

২০০৯ সাল থেকে সরকার স্থানীয় শিল্প বিকাশের জন্য ভ্যাট ও কর ছাড় দিয়ে আসছে। ২০১৯ সাল পর্যন্ত ফ্রিজ উৎপাদনে কোনো ভ্যাট ছিল না এবং এখনও কম্পোনেন্ট আমদানি ও স্থানীয় পর্যায়ে সংগ্রহে— কিছু ভ্যাট ছাড় অব্যাহত আছে। এধরনের প্রণোদনার সুবাদেই আমূল রূপান্তর এসেছে দেশের রেফ্রিজারেটর বাজারে, যেখানে ৯৫ শতাংশ পণ্যই এখন স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত হচ্ছে।

সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, চলতি বছরের জানুয়ারিতে রেফ্রিজারেটর, ফ্রিজার, এসি ও কম্প্রেসর নির্মাতা কোম্পানিগুলোর করপোরেট আয়কর ১০ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ২০ শতাংশ করা হয়, যদিও আগে তাদেরকে ২০৩২ সাল পর্যন্ত কর ছাড় দেয়া হয়েছিল। মাঝপথে এসে নীতি পরিবর্তন করায় বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠান আদালতের শরণাপন্ন হওয়ায় বিষয়টি এখন বিচারাধীন।

ফেয়ার গ্রুপের চিফ মার্কেটিং অফিসার মোহাম্মদ মেসবাহ উদ্দিন বলেন, ‘গত তিন বছরে ফ্রিজ বিক্রিতে ডিগ্রোথ (নেতিবাচক প্রবৃদ্ধি) হয়েছে, যদিও এসির বিক্রি প্রায় ১২ শতাংশ বেড়েছে। অন্যদিকে, চলতি বছর মোবাইল হ্যান্ডসেট বিক্রি প্রায় ৩০ শতাংশ কমে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।’

তিনি বলেন, এখন ভ্যাট বাড়ানো হলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে এবং এর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে শিল্প ও সামগ্রিক অর্থনীতিতে।

বর্তমানে উৎপাদন পর্যায়ে সাড়ে ৭ শতাংশ— ছাড়াও ভোক্তা পর্যায়ে ৫ শতাংশ ভ্যাট রয়েছে বলে জানিয়ে মেসবাহ উদ্দিন বলেন, ‘সব মিলিয়ে ভোক্তা পর্যায়ে ভ্যাটের ভার আসে প্রায় ১০ শতাংশ। উৎপাদন পর্যায়ে ভ্যাট বাড়িয়ে ১৫ শতাংশ করা হলে— ভোক্তার উপর ভ্যাটের বাড়তি প্রেশার আসবে প্রায় ৫ শতাংশ।’

কর বিশেষজ্ঞ স্নেহাশীষ বড়ুয়া বলেন, ‘ফ্রিজ ও এসি শিল্প প্রায় দেড় দশক ধরে সরকারি সহায়তা পেয়েছে। এসব শিল্প এখন অনেকটা স্বয়ংসম্পূর্ণ। ফলে সরকারকে এধরনের ট্যাক্স এক্সেম্পশন ধীরে ধীরে কমিয়ে আনতে হবে।’

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, বর্তমানে দেশের ফ্রিজ বাজারের আকার ১২,০০০ কোটি টাকার বেশি, বছরে প্রায় ৩৩–৩৫ লাখ ইউনিট বিক্রি হয় এবং বাজারটি প্রতি বছর গড়ে ১০ শতাংশ হারে বাড়ছে। স্থানীয় প্রতিষ্ঠান ওয়ালটন, যমুনা ইলেকট্রনিক্স, ভিশন ইলেকট্রনিক্স (প্রাণ-আরএফএল গ্রুপ) এবং সিঙ্গার বাংলাদেশ বাজারে আধিপত্য করছে।

ইলেকট্রো মার্টের উপব্যবস্থাপনা পরিচালক নুরুল আফসার জানান, ‘বর্তমানে এক টনের গ্রি এসির দাম ৫৯,২০০ টাকা। ভ্যাট বাড়লে প্রতি ইউনিটে ভোক্তাদের অতিরিক্ত ৩ হাজার টাকা গুনতে হবে। আমরা আশা করেছিলাম এই বছর বিক্রি বাড়বে, কিন্তু গরম তুলনামূলক কম হওয়া ও অর্থনীতির মন্থর গতির কারণে— বিক্রি প্রত্যাশার তুলনায় কম হয়েছে।’

অন্যদিকে, গত তিন বছর ধরে মোবাইল হ্যান্ডসেট নির্মাতাদের ওপর ভ্যাটের চাপ বাড়াচ্ছে এনবিআর। সম্প্রতি রাজস্ব বোর্ড স্থানীয়ভাবে কমপক্ষে দুটি কম্পোনেন্ট উৎপাদন করা প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর ৫ শতাংশ এবং সম্পূর্ণ আমদানিকৃত উপকরণে তৈরি মোবাইলের ওপর ৭.৫ শতাংশ ভ্যাট আরোপ করেছে। উভয় ক্ষেত্রেই এটি ২.৫ শতাংশ হারে বাড়তে পারে বলে জানিয়েছেন এনবিআরের কর্মকর্তারা।

ট্রান্সসিয়ন বাংলাদেশের সিইও রেজওয়ানুল হক (ট্রান্সসিয়ন হোল্ডিংসের একটি সহযোগী প্রতিষ্ঠান, যেটি টেকনো, আইটেল, ইনফিনিক্স ব্র্যান্ডের মালিক) বলেন, ‘বর্তমানে মোবাইল ফোনের গ্রে মার্কেটের আকার প্রায় ৫০ শতাংশ। ভ্যাট বাড়ালে এবং গ্রে মার্কেট নিয়ন্ত্রণ না করলে, বৈধ ও অবৈধ পণ্যের দামের ফারাক আরও বাড়বে, এবং গ্রাহকরা অবৈধ পথে আসা মোবাইল কিনবে।’