স্পোর্টস ডেস্ক :
আইপিএলের যাত্রাটা শুরু হয়েছিলো ইডেন গার্ডেন্স থেকে। সেই ২০০৮ সালে। আইপিএল শুরুর প্রথমদিনই কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে ঝড় তুলেছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। ১৫৮* রানের সেই ঝড় এখনও ইতিহাস হয়ে আছে আইপিএলে।

দীর্ঘ সময় পর এবার আবারও কলাকাতা থেকে যাত্রা শুরু করতে যাচ্ছে আইপিএল। তবে এবার মাঠে ব্যাট-বলের ঝড়ের চেয়ে আগে থেকে বয়ে চলা প্রাকৃতিক ঝড় নিয়ে চিন্তিত সবাই। বৃষ্টির কারণে আগেরদিন অনুশীলন করতে পারেনি উদ্বোধনী ম্যাচের দুই প্রতিপক্ষ কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ক্রিকেটাররা। বৃষ্টির শঙ্কা রয়েছে আজ ম্যাচ শুরুর দিনও। সেই শঙ্কা মাথায় নিয়েই আজ থেকে শুরু হচ্ছে আইপিএলের ১৮তম আসর। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হওয়ার কথা রয়েছে ম্যাচটি। তার আগে হবে জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। সন্ধ্যা সাড়ে ৬টা থেকে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার কথা।

কলকাতার আবহাওয়া দপ্তর আজ শনিবার ‘কমলা সতর্কতা’ জারি করেছে। বজ্রবিদ্যুৎসহ বৃষ্টিপাত এবং ঝোড়ো হাওয়ার পূর্বাভাস রয়েছে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠান এবং ম্যাচের সময় বৃষ্টি হলে কী হবে, তা ভেবে উৎকণ্ঠা বাড়ছে ক্রিকেট ভক্তদের মধ্যে।

আইপিএলের ইতিহাসে এখনও পর্যন্ত উদ্বোধনী ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যায়নি। শনিবার তেমনটা হলে ১৮ বছরের ইতিহাসে প্রথম উদ্বোধনী ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যাবে। নিয়ম অনুযায়ী, সর্বনিম্ন পাঁচ ওভারের ম্যাচ করা যায়। সেই ম্যাচ শুরু হওয়ার শেষ সময় রাত প্রায় সাড়ে ১১টা। খেলা হবে রাত সাড়ে ১২টার কিছু পর।

আইপিএলের গত আসরে শ্রেয়াস আয়ারের অধিনায়কত্বে শিরোপা ঘরে তোলে কলকাতা। এবার অবশ্য নেতৃত্বে পরিবর্তন এসেছে। আয়ারের জায়গায় দলটির অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে আজিঙ্কা রাহানেকে। আয়ার ফিরে গেছেন পাঞ্জাব কিংসে। পাঞ্জাবের নেতৃত্বেও দেখা যাবে তাকে। নতুন অধিনায়ক পেয়েছে আজকের ম্যাচে কলকাতার প্রতিপক্ষ রয়েল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুও। গত মৌসুমের অধিনায়ক ফ্যাফ ডু প্লেসিসের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন রজত পাতিদার।

নতুন করে শুরু করতে যাওয়া দলটি বরাবরের মতো এবারও শিরোপার অন্যতম দাবিদার। ব্যাটিংয়ে অভিজ্ঞ বিরাট কোহলির সঙ্গে রয়েছেন দেবদূত পাড্ডিকাল, জিতেশ শর্মার মতো প্রতিভাবানরা। বোলিং বিভাগ সামলাবেন ভুবনেশ্বর কুমার-জশ হ্যাজেলউডরা। পিছিয়ে নেই রহমানউল্লাহ গুরবাজ, কুইন্টন ডি কক, সুনিল নারিন, আন্দ্রে রাসেলদের নিয়ে গড়া কলকাতাও।